contrastes y contrastas

En unos pocos minutos he pasado, en su formato tradicional de papel, de la Patente de Corso, de Arturo Pérez-Reverte, a la Tribuna de Mario Vargas Llosa, que como ahora observo pueden encontrarse también en la web. Qué notable conjunción, y contraste. Trata Pérez-Reverte de nuevo sobre la imposición de cierta expresión lingüística por motivos de equidad o paridad de género, que un anuncio no solicite "programador" sino "programador o programadora". Sin ser tan expresivo como él, veo con temor la tontuna galopante de confundir el culo con las temporas, que se tomen por idénticas la equidad o la justicia con el uso normativo de palabros y palabras. Si así fuera, bien podría admitirse la rebuznancia, digo redundancia. Pero me parece perfectamente posible que una empresa inteligente solicite un "puesto de programador", empleando su sentido genérico, y contrate a una mujer si en las pruebas o entrevistas resulta ser la más adecuada. También es perfectamente posible que una empresa avispada solicite un "puesto de programador o programadora", a sabiendas de tener decidido no contratar a mujer alguna, porque se embarazan y están siempre de baja.

Personalmente, puedo considerarme un privilegiado en ese sentido, nunca he vivido en un entorno en que se cuestione la igualdad de derechos entre hombres y mujeres: derecho a ser tenido en cuenta, ser respetado, ser valorado. Sin confundir igualdad de derechos con identidad. Los hombres y las mujeres como colectivos son diferentes fisiológicamente, pueden diferir en su desarrollo cerebral a lo largo de la infancia, en habilidades mentales, en aspectos psicológicos. No hay que ser iguales para tener los mismos derechos, las mismas obligaciones. Pero además de las diferencias entre colectivos (hombres-mujeres, blancos-negros), hay que tener en cuenta la individualidad.

Un aspecto relevante de la estadística son las distribuciones. A muchos casi siempre les importa sólo la media. Así se sacan a veces las conclusiones: se hace un estudio en que la media de los chicos en cierta habilidad es 8 y en las chicas es 6, en una escala del 0 al 10; luego los chicos son claramente superiores a las chicas; luego sólo seleccionaremos chicos. Pero bien puede ser que las distribuciones estadísticas de ambos colectivos sean anchas, y resulte que algunas chicas superen en puntuación a muchos chicos. Aunque se busque seleccionar sólo a los mejores, las pruebas, por razones estadísticas, no pueden restringirse al colectivo de chicos. Eso sin entrar en si el criterio de "los mejores en tal habilidad" es adecuado, o justo.

En fin, que le voy a hacer, soy de los que les ha parecido una idiotez machacona, propia de la propensión de los políticos a la verborrea vacua, eso de "los vascos y las vascas" , o como oía cien veces en un programa de radio a una entrevistada, "los niños y las niñas", sin que en algún momento lo que se decía afectara sólo a niños o sólo a niñas, por lo que bien hubiese valido sin posible confusión el genérico "niños". Y viviendo en la Comunidad de Castilla y León, en que un tiempo atrás eramos castellano-leoneses, para pasar con la reforma estatutaria a ser castellanos y leoneses, a veces me entran sudores frios imaginando a algún político (en su sentido genérico) en un discurso lleno de "castellanos y leoneses y castellanas y leonesas" , con todas las variaciones posibles equitativamente dispuestas para no herir sensibilidades: "Leonesas y castellanos y castellanas y leoneses", "Leoneses y leonesas y castellanas y castellanos", ... Qué suerte tienen el resto de autonomías, salvo las castellanas y manchegas y manchegos y castellanas, sin leoneses ni leonesas :-)

Pero bueno, tras la combativa y contundente prosa de Pérez-Reverte, llega un tema enteramente diferente en que Vargas Llosa nos habla elogiosamente de su compatriota Ruth Shady Sólis y la civilización del Caral. Sin pretenderlo él, en su artículo encontraba yo la más hermosa expresión del uso no sexista de la lengua española. He aquí breves extractos significativos, resaltados por mi cuenta

Cuando la arqueóloga Ruth Shady Solís llegó hasta aquí ...
Durante mucho tiempo sus únicos compañeros fueron los zorros, las lagartijas ...
Ruth no fue el primer arqueólogo en saber que la zona ...
ella ha protagonizado la más extraordinaria aventura que puede vivir un arqueólogo...
Es algo que Ruth ha sabido contagiar a sus colaboradores, una veintena de arqueólogos, hombres y mujeres jóvenes en su mayoría...
... científicos de muchos lugares vienen ...
... una vasta delegación de japoneses...
... que la arqueóloga de Caral debió ...

... y las costumbres de los hombres y mujeres que los habitaron ...

... sobre aquellos antiquísimos ancestros. Eran gente bastante atractiva ...

La lista de palabras resaltadas muestra cómo conviven sin problemas el genérico masculino "arqueólogo", y otros muchos, el específico femenino "arqueóloga", la enunciación de "hombres y mujeres", para referirse con respeto y admiración a la obra de ella, la arqueóloga de Caral, aunque "Ruth no fue el primer arqueólogo en saber que la zona de Supe-Barranca-Pativilca del litoral peruano escondía restos arqueológicos".

Qué extraño, bueno, qué repugnante, hubiese sido encontrarse con algo como "sus compañeros y compañeras fueron los zorros y las zorras, las lagartijas y los lagartijos", o "sabe contagiar a sus colaboradores y colaboradoras, una veintena de arqueólogos y arqueólogas, hombres y mujeres jovenes y jovenas", "científicos y científicas", "japoneses y japonesas".

El lenguaje es un patrimonio de todos, arma poderosa para cambiar las mentalidades, para transmitir ideas que estimemos necesario fomentar. Por ejemplo, que ninguna mujer pueda entenderse excluida en la frase anterior por una falta de todos y todas. Por ejemplo, que cualquier persona al leer "científicos de muchos lugares" asuma como totalmente obvio que puede tratarse tanto de hombres como de mujeres. Incluyendo el campo de la computación. Faltaría más.

averías

Para empezar el año, una avería del año pasado con final feliz.

El protagonista, un DVD grabador con disco duro marca Panasonic, modelo DMR-EX75, recibido como regalo de Reyes Magos el 2007, hace ya 4 años.

La avería, ocurrida hace ya más de 3 meses: la pérdida de la señal de todos los canales digitales de TV, que es como decir la pérdida de todos los canales de TV, dado el apagón analógico del pasado 2010. Por lo demás el DVD, el reproducir lo grabado en el disco duro, o incluso grabar una señal externa funcionaban perfectamente, lo único muerto era el sintonizador TDT propio del aparato.

El presupuesto, en el "Servicio Técnico", tras larga espera, que si cambiar una placa, que es cara, y mano de obra, algo más de 200€. Para eso mejor comprarse un grabador nuevo. Que es lo que hice.

La sorpresa. Un equipo idéntico al mío, regalado por mí (que estaba muy contento con las prestaciones del Panasonic) en octubre de 2007, "muere" hace unos días con exactamente los mismos síntomas. Vaya, vaya, qué NO casualidad.

Internet. La búsqueda. Que esto no ha sido un caso aislado de mala suerte, de azar fortuito conjuntado con una mala sobretensión o alguna peculiaridad única. A poner marca, modelo, y algo sobre averias, pero en inglés, y a ver qué dice Google. Bueno, pues la página con el dato clave fué una que describía el problema así

Panasonic DMR-EX75 has stoped receiving digital signal

y que enseguida enviaba mediante un enlace al Foro Salvador con el diagnóstico certero y la solución al problema

http://www.avforums.com/forums/dvd-blu-ray-recorders-media/996408-panasonic-dmr-ex75-no-freeview-fault.html

En esa maravilla de Foro, ese oráculo inesperado que responde a nuestras necesidades, además de la diagnosis de la avería y de la diáfana explicación de cómo proceder a su reparación, se siguen innumerables aportaciones de personas que han sufrido exactamente esa misma avería, y llenas de agradecimeinto casi casi bendicen al que encontró el camino haciendo partícipe del mismo a los demás. Empezó rusp191 un 12 de mayo de 2009 y desde entonces hasta hoy mismo se suceden los testimonios de sufrir el mismo problema, haber seguido los consejos del Foro, y haber vuelto a ver la señal. ¡Loado sea rusp191 y todos los contribuyentes y el Foro entero!

Puede parecer exagerado expresarse de una forma casi religiosa, pero es que afloran lágrimas de arrebatado agradecimiento cuando una avería inexplicable de 200€ de reparación se revela como un fallo de un único y sencillo componente pasivo, un condensador electrolítico de 680 μF, valorado en menos de 1 €. Además en el foro te ponen fotos para saber dónde está ese componente, oculto bajo una placa que hay que retirar, y te dan consejos para reemplazar el componente y tener cuidado con algún detalle, como que el condensador es polarizado y no da igual el - que el +.

Tan eficaz ha sido el foro, que he reparado los dos equipos averiados sin grandes complicaciones. Y qué sensación indescriptible la de probar el primer aparato tras la reparación, darle al setup para la detección de emisoras, y ver cómo gracias a ese nuevo condensador de euro y medio el DVD grabador vuelve a funcionar perfectamente sin más.

El final es feliz, al menos de momento. Hay varios aspectos positivos, además del final feliz. Por ejemplo, cuan útil puede llegar a ser Internet como forma de compartir conocimientos en general, y concretamente remedios a problemas específicos. También es reconfortante ver que uno mismo, aún siendo un tanto manazas, puede encargarse de una reparación sencilla. Incluso puede uno entrar en una vena más filosófica sobre lo cierto que es eso de que la cadena es tan fuerte como el eslabón más débil. Y esta vena filosófica es la que conduce a algunas preguntas.

El Panasonic DMR-EX75 tiene unas prestaciones y una interfaz de usuario realmente estupendas, realzadas aún más al contrastarle con el equipo sustiturio que me compré, un Samsung DVD-SH893 con unas características y un manejo inenarrablemente deficientes en comparación con el Panasonic. Este presenta además un aspecto interno pulcro y ordenado en lo que se refiere a sus circuitos y componentes.

Pero es obvio que hay un fallo de diseño cuando un mismo componente pasivo es el causante de una misma avería en un número de casos muy elevado, en un plazo que en mis dos "muestras estadísticas" está entre más de 3 y menos de 4 años. Como el componente está oculto por una placa, quizá la refrigeración no es suficiente. El componente original tenía un voltaje máximo de 6.8V. Yo no he encontrado de ese voltaje y he usado uno de 25V (el último de la tienda) y en el otro aparato uno de 30V (los que habían recibido después). La diferencia, parece que son algo más caros, en vez de 40 o 50 céntimos de euro, 150 céntimos de euro (a pesar de la crisis no me lo pensé, la casa por la ventana); y son algo más grandes, lo que me obligó a tumbarles un poco.

La duda que tengo es si un aparato tan bien manufacturado y de funcionamiento tan bueno puede tener esta avería generalizada por un ahorro de céntimos en un único componente. O es que la situación del mismo impide su refrigeración. O es tal vez un caso estudiado de obsolescencia programada, que no creo, pero es lo que tiene ver estos documentales de la 2 . Y la duda no me corroe, pero ¿habrán detectado el problema los de Panasonic?, y en tal caso ¿le han puesto remedio en las nuevas hornadas de productos similares?

Como enseñanza general me queda lo de "buscar en internet a ver si alguién más ha tenido este problema, y ¡encima lo ha resuelto!". En cuanto a los detalles de mi reparación, he seguido los consejos del foro. Lo más elemental e importante, cuidar de conectar bien las polaridades del condensador, + con +, y - con -.  Por otro lado casi lo más difícil es la parte mecánica. No me refiero a desatornillar los dos tornillos laterales y tres posteriores para quitar la tapa y ver el interior el aparato. En el medio se ve una placa, atornillada con tres tornillos que en la siguiente figura he remarcado en rojo.

Hay que quitar esos 3 tornillos, y quitar las cintas de conexiones (remarcadas en azul) tirando hacia arriba de las lengüetas que afortunadamente tienen (por cierto, conviene fijar esas cintas pendulantes con papel adhesivo para que no molesten). Sobre la placa grande hay otra más pequeña, que la aprisiona  y que molesta en el proceso de sacar la placa grande. Por eso ayuda aflojar algo los tornillos de la placa pequeña, que he remarcado en amarillo, para poder llevar esa placa pequeña un poco hacia arriba si hace falta. La placa a extraer va insertada en un conector inferior, hay que tirar hacia arriba de ella, y luego, tras notar la liberación del conector, deslizar la placa hacia la parte inferior de la imagen. Con un poco de paciencia y tiento, sale la placa grande y queda expuesto el difunto condensador C1533. Sin ser forense, en mis dos casos se apreciaba una traza anaranjada en la parte superior del condensador, prueba de que había perdido algo de electrolito.

Opté por la solución fácil, y creo que óptima, de cortar las patillas del condensador defectuoso, dejándolas lo más largas posible. A las patillas del nuevo condensador les doblé en ángulo y les hice terminar en un aro que se insertara en las anteriores patillas.

Con esa configuración mecánica fija que libera ambas manos, sólo queda dar dos puntos de soldadura, dejar enfriar, recolocar la placa en posición, insertada en su conector, venciendo con tiento la resistencia de la otra plaquita, insertar de nuevo las cintas en sus conectores, atornillar, conectar el aparato, ir al setup ... y recuper en perfecta sintonía esos canales TDT tan queridos y adecuados para, henchido de gozo y emoción, cantar con el Jefe 57 Channels (and nothin' On).

Y de paso en el camino se obtienen unas cuantas páginas web interesantes, para (no ha sido mi caso) comprar componentes electrónicos por internet, saber de los tipos y características de los condensadores (y otros tutoriales interesantes), o lo más básico de la soldadura.

burradas

Ya hubo una entrada "animal" aquí, y ayer saltó otra "Un grupo de jóvenes mata una burra a patadas y puñetazos y la cuelga de una soga".

El mundo y los medios están llenos de noticias terribles, de trágicos hechos. No será ese acto violento contra un animal lo peor que haya ocurrido, pero ilustra estremecedoramente lo peor que alberga el ser humano, la infamia individual y colectiva, la indignidad atroz.

A veces una noticia nos golpea especialmente, a pesar del blindaje imprescindible que se necesita para sobrevivir al sesgo informativo de "todo lo malo es noticia". Entonces lo peor ajeno suscita nuestras respuestas impulsivas cargadas de lo peor propio. De modo que en los comentarios de algunos internautas a la noticia, se reflejan insultos hacia los autores de la salvajada y no muy buenos deseos, como fiel reflejo del tumulto visceral que yo mismo sufrí.

Cuando el tumulto, más bien cargado de ira, pasa, llega la pena desolada por la abyección humana, particularizada y explicitada en esos jovenes sin rostro.

Tras cierto reposo, la más dura pena que cabe desear para los culpables es que les penetre sin remedio la conciencia clara de la vileza cometida, una cadena perpetua de vergüenza interior, y un perpetuo empeño de emplear el resto de su vida en beneficio de toda forma de vida sobre el planeta Tierra.

change has come

A veces sí tiene sentido utilizar esa desprestigiada palabra "histórica" y hoy sin duda Barack Obama se lo merece.

Quizá sean oportunas unas hojas de hierba de Walt Whitman

La grandeza de la naturaleza o de la nación serían monstruosas si no se correspondieran con la grandeza y la generosidad de espíritu de los ciudadanos. Ni la naturaleza ni los estados populosos ni las calles ni los vapores ni los prósperos negocios ni las granjas ni el capital ni el conocimiento son suficientes para el ideal del hombre... ni son suficientes para el poeta. Tampoco son suficientes los recuerdos. Una nación viva siempre puede dejar una huella profunda y puede tener la mejor autoridad, que es la más barata... la que surge de su propia alma. Esta es la suma de los usos provechosos de los individuos y de los estados y de la acción presente y de la grandeza y de los temas de los poetas.

Los temas de los poetas, que se aprecian en el Victory Speech o discurso de la victoria del nuevo presidente norteamericano.




O en su famoso a more perfect union, o discurso sobre la raza.





Un discurso sólido, claro, ponderado, penetrante, argumentativo, inteligente. Las palabras no lo son todo, a veces casi nada, pero qué raro es encontrar en los dirigentes del mundo algo alejado de las simplificaciones o de la fácil exacerbación del enfrentamiento, algo que analice y se enfrente a la difícil multiplicidad poliédrica y tornasolada del mundo.

Como se refleja en esta opinión en el New York Times

Esta fue una elección transformativa, pero no porque hubiese un bandazo hacia la izquierda o un inequívoco rechazo a la derecha. La cultura está confusa, como siempre. El matrimonio homosexual perdió en la liberal California, en Florida y Arizona. Pero las restricciones al aborto no se respaldaron en la conservadora Dakota del Sur. Y el 73 por ciento de votantes en Colorado no estuvieron de acuerdo con el argumento mantenido hace mucho por los republicanos de que la vida humana comienza en la concepción.

lo que nos debe hacer ver que tampoco se puede hablar de los Estados Unidos de América como si fuesen algo monolítico, fácil de describir o entender.

En cuanto a la importancia de la raza, desde luego es relevante la elección de un hombre negro, porque ese factor no ha impedido la elección, pero sobre todo porque ese no ha sido el factor que ha determinado el resultado, sino, como indica Timothy Egan en la referida opinión

porque es más inteligente, con mejores ideas, demostrando liderazgo bajo presión. Fue una victoria de la meritocracia.

Quizá eso pueda explicar que el racialmente intolerante tío Chuck votase por Obama.

animales

No. Muy racionales no somos.

No fue un Diseño Inteligente sino la animal evolución la que nos llevó a la cumbre de la pirámide depredadora, en una escalada grupal más que individual. Por ello a falta de leones y sabana, los aguerridos machos cazadores vierten sus hormonas en la peligrosa caza de otros felinos en la llanura toledana, y muestran con satisfacción sus trofeos.

Vaya. Exceso de expectativas. No es tanto que me apenen los gatos, los toros, las cabras y los gallos, como la satisfacción de los humanos matando. Sin vergüenza.

evolución y creacionismo

Hay algún que otro blog revuelto por un artículo reciente de Juan Manuel de Prada. La verdad es que recuerdo tener la revista en mis manos, llegar a la página del artículo, mirar someramente las primeras frases..., y pasar a otra cosa.

El Creacionismo, o su maquillada denominación de Diseño Inteligente, se basa en esencia en una simple cosa: ¡por Dios!, el ser humano es taaaannn especial, que de alguna forma solo puede explicarse por ... Dios. Nuestras peculiares características constituyen un salto cualitativo inexplicable de cualquier otra forma que no sea invocando ese Algo convencionalmente designado como Dios. La Ciencia podrá explicar otras cosas, pero al llegar a nuestra esencia humana, a nuestro misterio último, a ese Non Plus Ultra, debe rendirse a la evidencia de sus límites y no empeñarse en negar nuestro divino origen.

A veces los que admiramos los logros de la Ciencia y los científicos nos olvidamos de que por mucha ciencia que uno haga, y mucho raciocinio, lógica y método que se aplique, al final todos somos humanos, científicos incluidos como el que más.

Y ¿que es "ser humano"? Según la teoría de la evolución, es ser un animal débil como individuo, que necesita para sobrevivir del grupo, y que se ha de valer de factores ajenos a su propia fuerza física. Lo que en algún momento dio a cierto grupo de homínidos una ventaja evolutiva clave no fue tanto un rasgo físico externo (más fuerza, más rapidez, una posición erguida) como una mejor conducta de grupo, relacionada con una mayor capacidad de representar y de comunicar.

La comunicación es esencial para coordinar al grupo, y existe en todos los animales. Todos los animales deben tener una cierta representación del mundo. En el caso humano la comunicación es más rica y se puede hacer perdurable de una generación a otra. La representación del mundo es más abstracta y permite proyectar planes sobre elementos no presentes.

El humano prehistórico creó representaciones de los fenómenos y explicaciones de los mismos. Ahora las llamamos mágicas, pero en cualquier caso los mitos, los rituales, la magia, servían a la supervivencia del grupo. En las civilizaciones de milenios recientes esa explicación mágica se mantuvo pero se refinó hasta llegar a lo que hoy denominamos explicación divina, con varios o un sólo dios.

Para la supervivencia del grupo es importante la especialización, el reparto de tareas, la organización. Hubo un grupo especial, los elegidos que conectaban con los dioses y revelaban la Verdad a los demás, y eran poseedores de un gran poder. Sería difícil poner en duda la utilidad que ha tenido la creencia religiosa en el proceso de desarrollo de la comunidad humana, y la influencia del poder religioso.

Desde hace unos siglos la comprensión racional del mundo ha permitido un creciente dominio sobre nuestro entorno, una capacidad de manipulación de la materia, y de creación de riqueza. El desarrollo científico y tecnológico ha pasado a ser un factor de poder, y a competir con el poder religioso. Esta suficiencia racional reciente, fruto de ese barniz cerebral que supone el neocortex, nos engaña, y oculta que seguimos en esencia regidos por el cerebro animal primitivo, y siendo anímica y psicológicamente tan frágiles como hace miles de años.

Seguimos necesitando creer, y que nos den explicaciones mágicas. Permitimos que las explicaciones mágicas vengan de la Ciencia cuando se trata de aceptar, con palabras incomprensibles, que la imagen que veo en mi televisión corresponde a algo que sucede ahora en el otro extremo del mundo. Pero nos encantan las novelas fantásticas, los misterios de extraterrestres, los espíritus, y demás arcanos insondables. Necesitamos de ello. Somos así.

Hay personas jóvenes, educadas, universitarias, racionales, que pueden mostrarse incrédulas de que el hombre haya pisado la Luna, y sin embargo creer sin problemas en misteriosos fenómenos paranormales. Al igual que el niño no estima la dificultad de que tres señores, o uno gordo, repartan en una noche millones de objetos de un elevado coste, y lo cree posible, otras personas no estiman la "facilidad" de que el hombre llegara a la Luna en 1969, tras años de aviones y cohetes, de satélites en órbita, y elementos electrónicos de control suficientemente probados. Más fácil que orquestar un engaño masivo durante años con decenas de miles de implicados, incluidos los enemigos soviéticos. Pero más importante que la Verdad, ese concepto sobrevalorado, es sentirnos a gustito con nuestro credo.

Necesitamos sentirnos especiales. La Ciencia nos hace muy especiales por el grado de comprensión, pero también nos relega a una humilde posición difícil de digerir. Anda que si al final simplemente somos frutos del azar y la necesidad... En este intento desesperado por salvar lo divino sin renunciar a lo científico, es comprensible la elaboración de algo como el Diseño Inteligente, que pueda parecer científico y no ser tan tosco como el original Creacionismo, aunque consiguiendo el mismo objetivo. Todo puede verse como el desenlace del proceso evolutivo darwiniano. ¡Qué monos somos!

Pero el excelente grado evolutivo que hemos alcanzado, y la relevancia creciente de la Ciencia, se manifiesta en el propio Diseño Inteligente. Ni éste, ni tan siquiera Juan Manuel de Prada, han invocado la necesidad de un Diseñador Divino para explicar el tremendo salto cualitativo entre el infinito contable de los enteros y racionales, y el siguiente infinito de los reales, radicalmente más infinito. Y qué decir de los transfinitos, por Cantor bendito. Ni han invocado la intervención divina como razón del Teorema de incompletitud de Gödel, o del carácter trascendente de pi, o de la imposibilidad del móvil perpetuo. Pero ojo, no siempre fue así. Un legislador americano (no, no es la candidata Palin) quiso establecer por ley que el valor del número pi era 3,2. Pasaron muchos años hasta que las oficinas de patentes dejaron claro que no considerarían invento alguno que pretendiese ser un móvil perpetuo. Las medidas higiénicas en la práctica médica tienen poco más de un siglo. Vamos evolucionando.

Como ciudadanos del siglo XXI debemos ser conscientes de nuestra "base" animal primitiva, que lo es todo salvo por una fina cutícula muy reciente. Pero en honor de esa fina cutícula debemos decidir en qué creer para segun qué cosas, y qué conocimientos deben recibir los escolares. ¿Igualar Fisica Aristotélica y Mecánica de Newton? No. La primera es de gran interés para el filósofo o el historiador. Para el ingeniero mejor la segunda. ¿Emparejar química y alquimia? Ni el religioso más fervoroso las confundiría hoy en día. Aunque si se trata de escribir novelas de ficción, todo puede valer.

Pero ¿cómo se ha llegado a semejante situación de fe en la Ciencia? ¿Es porque los medios de comunicación han alterado la realidad impidiendo una cabal comprensión de pi, de la matemática, la física, la química ...?

¿Es porque los científicos han engañado , hipnotizado, formateado y abducido a las personas? ¿Quizá el GPS no funciona por una aplicación de los abstractos conocimientos científicos y aplicados desarrollos de ingeniería, sino por intermediación de espíritus o hadas o ángeles, y esa terrible conjura cientifista nos lo está ocultando? ¿Acaso no estaba ya el GPS en Su Tablero de Diseño?

Y de tener que decidir entre dos propuestas para combatir la creciente resistencia bacteriana a los antibióticos, ¿equipararemos teoría evolutiva y diseño inteligente? Ay, Señor, Señor, que el monstruoso spaghetti volador nos coja confesados.

podcast de nature

Otra fuente interesante de podcast científicos en inglés, con la transcripción escrita como inestimable ayuda, es la de la prestigiosa nature.

En el podcast del 17 de abril nos enteramos de que a James Watson le han secuenciado su genoma en menos de un mes y barato, barato, por menos de un millón de dolares. Se va acercando la posibilidad de que cada uno obtenga por un módico precio todo su genoma. Pero más cerca aún está conformarse con partes escogidas, especialmente relevantes en cuanto a enfermedades relacionadas con uno o unos pocos genes.

Lo que no está claro es qué haremos con la información obtenida si esta es claramente negativa, y menos si es ambiguamente negativa, del estilo puede que vaya usted a saber, o todo lo contrario; o a qué engaños puede llevarnos un resultado plenamente positivo.

Pero la genética no descansa, especialmente con las células madre, plantillas genéricas de donde sacar lo que queramos, incluyendo copias suyas. O unas descendientes especiales llamadas células progenitoras multipotentes, que siguen siendo plantillas para dar lugar a muchos tipos de células, pero no de su propio tipo. Esta "pérdida de facultades" se debe a la acción de un complejo proteínico activado por tres genes, que sólo en las células madre no se expresan y por tanto permiten la copia de más células madre. Esto mismo también puede pasar en el cáncer, de ahí el máximo interés de la investigación.

Muy interesante también es el comentario sobre los siglos XII y XIII como arranque de la visión científica del mundo y de la confianza en poder hacer inteligibles los fenómenos naturales sin necesidad de recurrir a explicaciones teológicas o milagrosas. Unos siglos más tarde Newton ya no necesitaría fingir, en sus Principia, hipótesis alguna:

No he sido capaz hasta ahora de descubrir a partir de los fenómenos la razón de estas propiedades de la gravedad, y no finjo hipótesis. Pues todo lo que no se deduce de los fenómenos debe declararse como hipótesis; y las hipótesis, ya sean metafísicas o físicas, o basadas en cualidades ocultas, o mecánicas, no tienen cabida en la filosofía experimental. En esta filosofía las proposiciones particulares se infieren de los fenómenos, y después devienen generales por inducción.

Nada de ángeles, ni de Diseños Inteligentes de un Eterno Mirón que se entretenga en alcanzar concienzudamente el logro de esas "especiales" criaturillas cobardes del recóndito planeta Tierra, que siempre andan buscando justificaciones externas a sus actos, y diciendo "Dios" cuando realmente quieren decir "Yo".

En la parte final del podcast se habla del posible uso, para una computación cuántica más robusta, de un tipo de cuasipartículas con carga fraccionaria. Me acuerdo de una reciente conversación con alguien que argüía, en estilo newage, que ahora la ciencia descubría y corroboraba lo que ya conocía la sabiduría espiritual hace siglos.

En términos generales siempre se pueden hacer interpretaciones semejantes, pues el lenguaje y la semántica son treméndamente flexibles. Pero la Ciencia tiene ámbitos más estrictos y términos enteramente propios. Siendo admirable, y en muchos casos útil, todo el legado espiritual de la humanidad, creo que en ningún antiguo escrito se trataban las diferencias entre fermiones y bosones, especificando sus distintas estadísticas, ni se citaba la posibilidad de cuasipartículas en dos dimensiones que no fuesen bosones ni fermiones sino anyones. Claro que para eso al parecer hay que adentrarse en argumentos topológicos, y el Etrón (llamaré así al Eterno Mirón) no se preocupó mucho de introducir la topología en "El Diseño" hasta hace bien poco.

Bueno, lo que da de sí un podcast.

¿Eres Feliz?

Ah, esta famosa pregunta era típica de un compañero de estudios hace años, y es tan fácil de hacer como difícil de contestar, ¿o no? Al menos a Lori Harfenist la gente le contesta a su Pursuit of Happiness. Lori es la residente, es bastante agradable de ver, habla un inglés bien pronunciado para poder entender algo, con esa gesticulación facial amplia. Recomendable para saber qué decir si te preguntan. Y la gente del video, estupenda.